Los tumores cerebrales son lesiones que se desarrollan dentro del cerebro o en estructuras cercanas, como las meninges, que son las membranas que lo recubren. Se originan cuando determinadas células comienzan a multiplicarse de manera anormal y forman una masa que puede afectar el funcionamiento de las estructuras cerebrales vecinas.
Se clasifican en dos grandes grupos: los tumores primarios, que se originan en el cerebro o en otros tejidos del sistema nervioso central, y las metástasis cerebrales, que aparecen cuando células de un cáncer originado en otro órgano se diseminan hasta el cerebro.
No todos los tumores cerebrales son malignos. Algunos son benignos y pueden crecer lentamente, mientras que otros presentan un comportamiento más agresivo. Sin embargo, incluso un tumor benigno puede ocasionar problemas importantes si comprime estructuras cerebrales sensibles.
Factores determinantes y enfoque individualizado
El diagnóstico, el comportamiento y las alternativas de tratamiento dependen del tipo de tumor, su grado de agresividad, su localización, su tamaño y, en determinados casos, de sus características moleculares.
Los tumores del sistema nervioso central comprenden numerosas enfermedades diferentes, por lo que su frecuencia y evolución varían considerablemente según el tipo de lesión.
Tumores primarios originados en el SNC y lesiones secundarias o metástasis cerebrales.
Representan los subtipos primarios más habituales con espectros variables de comportamiento.
La evolución depende del tipo histológico, la localización y el tratamiento oportuno.
Entre los tumores primarios se encuentran los gliomas, los meningiomas y otros tumores menos frecuentes. Por otra parte, las metástasis cerebrales constituyen una manifestación relativamente frecuente de determinados cánceres, especialmente los de pulmón y mama, así como el melanoma.
Evolución y Factores Pronósticos
La evolución de cada paciente depende de múltiples factores, entre ellos el diagnóstico específico, la extensión de la enfermedad, las posibilidades de tratamiento y la respuesta obtenida. Las técnicas modernas de radiocirugía han transformado favorablemente el pronóstico de pacientes con metástasis y tumores primarios.
Los síntomas dependen del tamaño y la localización del tumor, así como de las funciones controladas por la región cerebral afectada. Algunas lesiones pueden permanecer sin síntomas durante un tiempo y detectarse mediante estudios realizados por otros motivos.
Atención médica urgente: Estos síntomas no son exclusivos de los tumores cerebrales y pueden aparecer en otras afecciones. No obstante, la aparición de convulsiones, debilidad repentina, dificultades súbitas para hablar o un dolor de cabeza intenso de comienzo brusco requiere atención médica urgente inmediata.
La evaluación comienza con la historia clínica y el examen neurológico completo, complementados con estudios por imágenes de alta definición y análisis anatomopatológicos de precisión.
Historia y Examen Neurológico
Permite identificar alteraciones específicas en las funciones del sistema nervioso: reflejos, movilidad, sensibilidad, coordinación y función cognitiva.
Resonancia Cerebral con Contraste y TAC
La resonancia magnética con contraste es el estudio fundamental para identificar, delimitar y caracterizar la lesión. En situaciones complementarias se utiliza tomografía computada.
Biopsia y Estudios Moleculares
Según el caso, la biopsia o cirugía permite obtener tejido para análisis histopatológico y molecular, determinando con certeza la naturaleza del tumor y sus biomarcadores.
Definición de la Estrategia Terapéutica
Esta información es fundamental para determinar si la mejor estrategia consiste en realizar controles periódicos, indicar una cirugía, utilizar radioterapia o radiocirugía, administrar tratamientos farmacológicos o combinar diferentes modalidades.
El tratamiento se individualiza de acuerdo con el diagnóstico, el tamaño y la localización de la lesión, su grado de agresividad, los síntomas y el estado general del paciente.
Observación y seguimiento
Algunos tumores de crecimiento lento, sin síntomas y con características favorables pueden controlarse mediante estudios periódicos de resonancia, sin necesidad de iniciar inmediatamente un tratamiento activo.
Cirugía neurológica
Permite obtener tejido para el diagnóstico definitivo y, cuando es posible y seguro, extirpar total o parcialmente la lesión para reducir su volumen y descomprimir las estructuras cerebrales vecinas.
Radioterapia y Radiocirugía
Utiliza radiación ionizante para destruir células tumorales o impedir su multiplicación. Puede indicarse tras cirugía, como tratamiento principal no invasivo o para controlar metástasis cerebrales.
Tratamientos farmacológicos
Según el tipo tumoral, pueden incluir quimioterapia sistémica, medicamentos dirigidos contra mutaciones moleculares específicas, inmunoterapia y tratamientos complementarios.
Abordaje Multidisciplinario Especializado
En muchos casos, la mejor estrategia requiere la participación articulada de especialistas en neurocirugía, oncología médica, radioncología, neurología, diagnóstico por imágenes y física médica, asegurando decisiones integrales basadas en la evidencia médica.
La radioterapia desempeña un papel importante en el tratamiento de numerosos tumores cerebrales. Su indicación y modalidad dependen del tipo de lesión y de los objetivos terapéuticos.
Postoperatorio y Células Residuales
Puede utilizarse después de la cirugía para tratar posibles células tumorales microscópicas residuales, reduciendo sustancialmente el riesgo de recidiva en el lecho tumoral.
Tratamiento Principal No Quirúrgico
Actúa como tratamiento de primera línea cuando la cirugía abierta no es viable por la ubicación profunda de la lesión o por el estado general del paciente, ofreciendo excelente control tumoral.
Metástasis y Lesiones Benignas
Es clave para controlar metástasis cerebrales únicas o múltiples. Asimismo, en lesiones benignas como meningiomas o schwannomas, contribuye decididamente a detener el crecimiento tumoral.
Adaptación de la Dosis y Protección del Tejido Cerebral Sano
Una de las principales ventajas de la radioterapia moderna es la posibilidad de adaptar la distribución de la dosis a la forma y localización de la lesión, procurando reducir la exposición de las estructuras cerebrales sanas.
La elección entre radiocirugía estereotáctica, radioterapia fraccionada dirigida a una región específica o irradiación cerebral más amplia depende del diagnóstico, el número y tamaño de las lesiones, su ubicación, los tratamientos previos y la situación clínica del paciente.
La radiocirugía estereotáctica (SRS) es una modalidad de radioterapia de extrema precisión que permite administrar una dosis biológicamente elevada de radiación sobre una lesión intracraneal bien delimitada, utilizando múltiples haces convergentes sobre el objetivo milimétrico.
Sin Incisiones ni Quirófano
A pesar de su nombre, no es una cirugía convencional: no requiere incisiones, anestesia general ni apertura del cráneo. Es un procedimiento no invasivo y ambulatorio.
Guiado Tridimensional y Submilimétrico
Se realiza con sistemas de inmovilización confortable, planificación 3D computarizada y verificación por imágenes que aseguran la máxima exactitud en cada haz.
Sesión Única o Fraccionada (SRT)
Según el tamaño y la cercanía a nervios ópticos o tronco cerebral, puede realizarse en una única sesión o fraccionarse en pocas aplicaciones (radioterapia estereotáctica fraccionada).
Puede utilizarse en pacientes seleccionados con metástasis cerebrales, determinados tumores primarios y algunas lesiones benignas, como ciertos meningiomas o schwannomas vestibulares (neurinomas del acústico).
Evaluación Especializada Necesaria
La elección de esta técnica requiere una evaluación médica especializada, ya que no todas las lesiones son adecuadas para recibir un tratamiento focal. En determinadas situaciones clínicas, puede ser preferible una cirugía, una radioterapia fraccionada más amplia u otra estrategia combinada.
La planificación del tratamiento comienza con una tomografía computada en posición de tratamiento la cual permitirá definir volúmenes a irradiar, órganos a proteger y realizar un cálculo de la distribución de dosis de radiación. Para ello se utiliza un Tomógrafo computado Institucional y sistema de manejo de imágenes dedicado que permite realizar una reconstrucción 3D del paciente. Utilizando las imágenes de TAC el radioncólogo delimitará los volúmenes de tratamiento y órganos a riesgo, definiendo estructuras superpuestas a las imágenes, información necesaria para la planificación del tratamiento.
Los sistemas Novalis Tx y TrueBeam STx que cuenta la Institución permiten entregar una alta precisión y están especialmente diseñados para cumplir con los más exigentes estándares internacionales.
En Instituto Zunino, la precisión es fundamental en todos los tratamientos de radioterapia. Por eso, utilizamos la radioterapia guiada por imágenes (IGRT) para verificar el posicionamiento del paciente y comprobar la correcta alineación de la región a tratar antes de administrar la radiación.
Este procedimiento permite realizar controles durante el tratamiento, favoreciendo una administración precisa y reproducible, adaptada a las características de cada paciente y a la técnica utilizada.
Radiocirugía Estereotáctica (SRS)
Permite tratar lesiones intracraneales seleccionadas con dosis altamente concentradas y gran precisión, procurando limitar la irradiación del tejido cerebral que las rodea.
Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT - VMAT)
Permite modificar la intensidad de los haces de radiación para adaptar la distribución de la dosis a la forma y volumen del área a tratar, especialmente en geometrías complejas o próximas a áreas elocuentes.
Preservación de las Funciones Neurológicas Críticas
La planificación considera la localización del tumor, su relación con estructuras neurológicas importantes, los antecedentes terapéuticos y los objetivos del tratamiento. La precisión resulta especialmente relevante cuando se trabaja cerca de estructuras responsables de la visión, la audición, el movimiento o funciones neurológicas esenciales.
“El objetivo es ofrecer un tratamiento personalizado, preciso y seguro, orientado a controlar la enfermedad, preservar la función neurológica y mantener la mejor calidad de vida posible.”
Respuestas a las preguntas más habituales sobre los tratamientos de radioterapia y radiocirugía para tumores cerebrales:
¿La radiocirugía cerebral requiere entrar a un quirófano?
¿El tratamiento produce dolor?
¿Cuánto dura una sesión de radiocirugía o radioterapia?
¿El paciente queda radiactivo al finalizar la sesión?
¿Se pueden tratar varias metástasis cerebrales a la vez?
¿Cómo se protegen las funciones cerebrales nobles?
Estamos para acompañarte en cada etapa
En Instituto Zunino – Fundación Marie Curie brindamos una atención personalizada, cercana y orientada al bienestar integral de cada persona. Nuestro equipo puede orientarte sobre los pasos a seguir y coordinar tu consulta especializada.